Resumo A investigação tem como objeto a análise do projeto “Desertec”, um empreendimento que visa estimular a transição para as “energias limpas” por meio da construção de usinas termossolares no deserto do Saara e interconexão via cabos HVDC entre Europa, Norte da África e Oriente Médio. Apesar do entusiasmo com que foi divulgado pela imprensa internacional e setores da sociedade civil, “Desertec” enfrentou uma série de obstáculos e impasses, sendo abandonado inclusive pelo consórcio de empresas que o havia impulsionado inicialmente. À luz desse estudo de caso, o artigo propõe um debate crítico com os pressupostos teóricos e epistemológicos da “Teoria da Modernização Ecológica” (TME). Trata-se de apontar para uma agenda de pesquisa que enfoque os projetos de modernização ecológica mal-sucedidos (failure cases), sublinhando os limites de abrangência da TME e o postulado teleológico de que a racionalidade econômica tende a coincidir com os critérios de racionalidade ambiental.

Abstract This investigation analyzes the Desertec project, which envisioned a transition to “clean energy” through constructing solar thermal power plants in the Sahara Desert and linking Europe, North Africa, and the Middle East via high voltage cables. Despite great enthusiasm in the international media and some sectors of civil society, the project faced so many obstacles that even the consortium which initially fostered the initiative decided to withdraw. This article uses this case to critically assess the theoretical and epistemological assumptions of the theory of ecological modernization, pointing out an alternate research agenda which focuses on unsuccessful projects in this area (failure cases), emphasizing the limited scope of this theory and the teleological postulate which assumes convergence between economic and environmental rationalities.

Resumen La investigación tiene como objetivo el análisis del proyecto “Desertec”, una iniciativa que pretende estimular la transición hacia “energías limpias” por medio de centrales termosolares en el desierto del Sahara y de la interconexión vía cables HVDC entre Europa, Norte de África y Oriente Medio. A pesar del entusiasmo con el que fue divulgado por la prensa internacional y por sectores de la sociedad civil, “Desertec” enfrentó obstáculos e impases, siendo abandonado por el consorcio que lo había impulsado inicialmente. A partir de este caso, el artículo efectúa un debate crítico con los presupuestos teóricos y epistemológicos de la “Teoría de la Modernización Ecológica” (TME). Se trata de proponer una agenda de investigación que enfoque los proyectos de modernización ecológica que hayan fracasado (failure cases), resaltando el alcance de la TME y el postulado teleológico de que la racionalidad económica tiende a coincidir con los criterios de racionalidad ambiental.

Resumo A história natural nos séculos XVIII e XIX tem sido amplamente debatida no campo das ciências sociais. Este artigo explora a negociação social de fronteiras na Encyclopédie e na ciência romântica. Destacando a importância da imaginação e da estética para os domínios científicos, percebemos uma compreensão diferente do campo científico por meio do estudo empírico de como a demarcação científica é construída. Obras de Erasmus Darwin, Goethe e Humboldt ilustram como o conceito de ciência confiável foi elaborado por meio de métodos científicos atípicos. Depois de apontar os vínculos entre obras literárias, artísticas e científicas, discutimos uma série de mudanças que moldaram o imaginário científico das ciências romântica e enciclopédica.

Abstract Natural history in the eighteenth and nineteenth centuries has been widely debated in the field of the social sciences. This paper explores the social negotiation of boundaries in the Encyclopédie and romantic science. Highlighting the importance of imagination and aesthetics to the scientific realms, we perceive a different comprehension of the scientific field through the empirical study of how scientific demarcation is constructed. Works by Erasmus Darwin, Goethe, and Humboldt illustrate how reliable science was performed through atypical scientific methods. After pointing out the links between literary, artistic, and scientific works, we then debate a series of changes that framed the scientific imagery of romantic and encyclopaedic sciences.

O artigo examina, em dois momentos distintos, as principais abordagens sociológicas sobre a ciência no século vinte: a Sociologia do Conhecimento, a Sociologia da Ciência e a Sociologia do Conhecimento Científico. No primeiro tópico são recapitulados os argumentos sociológicos de Karl Mannheim e de Robert King Merton. Defende-se a interpretação de que a obra de Mannheim seja reconhecida enquanto pressuposto epistemológico para o desenvolvimento da Sociologia da Ciência de Merton. Adaptada por Merton, a metateoria sociológica de Mannheim surge através de uma abordagem estrutural funcionalista associada a uma teoria de médio alcance. No segundo momento, são retomados os argumentos de Thomas Kuhn para, logo após, ser analisada a Sociologia do Conhecimento Científico enquanto apreciação construtiva da tradição de pensamento mertoniana. O estudo dos princípios lógicos da Sociologia do Conhecimento Científico de David Bloor e a investigação acerca da tradição de pensamento iniciada na Universidade de Edimburgo, na Escócia, foram o foco elementar dessa etapa do artigo. Finalmente, as principais características de cada uma das tradições são ressaltadas, buscando-se por mudanças e continuidades que viabilizaram o desenvolvimento da abordagem sociológica sobre a atividade científica desde sua gênese clássica até os estudos contemporâneos.

The article examines, in two different moments, the major sociological approaches to science in the twentieth century: the Sociology of Knowledge, the Sociology of Science and the Sociology of Scientific Knowledge. In the first topic, Karl Mannheim's and Robert King Merton's sociological arguments are summarized. We support that the interpretation of Mannheim's work must be recognized as an epistemological prerequisite to the development of Merton's Sociology of Science. Adapted by Merton, Mannheim's sociological metatheory appears in Merton through a functional structuralism approach, associated with a middle range theory. In the second moment, we summarize Thomas Kuhn's arguments for, subsequently, examining the Sociology of Scientific Knowledge as a constructive appreciation to mertonian tradition of thought. The study of the logic principles of David Bloor's Sociology of Scientific Knowledge as well as the investigation of the tradition of thought started in University of Edinburgh, Scotland, was the elementary focus of this topic. Finally, the major characteristics of each tradition are elucidated, searching for changes and continuities that enable the development of the sociological approach on scientific activity since its classical genesis until the contemporary studies.